Een vaak gestelde vraag: hoeveel dagen moet je uitrekken voor het gigantische Yellowstone National Park?

Uiteraard is dit sterk afhankelijk van je persoonlijke voorkeuren en beschikbaar tijd. Sowieso is er heel veel te zien en te doen in Yellowstone. Als je ’t ons vraagt, bezoek je Yellowstone vooral voor zijn wonderbaarlijke natuurfenomenen, zoals de befaamde fascinerende geisers en de kleurrijke hete bronnen. Eén voor één adembenemende natuurwonderen, die zeker en vast op je bucketlist moeten staan!

Willen we de wildernis intrekken voor een uitdagende trektocht met uitgestrekte verzichten, dan kiezen we liever voor bv. het nabijgelegen Grand Teton National Park. Begrijp ons niet verkeerd: er zijn in Yellowstone zeker en vast ook mooie trektochten, weg van de drukbegaande paden, die de moeite waard zijn. Maar zoals altijd, is de tijd helaas beperkt en moet je afwegingen maken.

Daarom is 3 dagen voor ons perfect om te genieten van dit legendarische en prachtige natuurpark. Hieronder geven we graag onze ideale planning mee voor een bezoek aan ’s werelds oudste nationale park: Yellowstone!

Dag 1 – Aankomst

De eerste dag is uiteraard een reisdag. We proppen deze dan ook bewust niet vol. Zo hoef je je helemaal niet op te jagen indien de vorige stop net iets langer heeft geduurd dan gepland.

Grant Village

De ideale uitvalsbasis voor dit 3-daags programma is Grant Village. Je vindt er een lodge, maar wij verkiezen een tentplekje in Grant Campground. De camping is enkel geopend in de zomer en is voorzien van alle nodige faciliteiten zoals toiletten, douches, wasmachines, … Let op: overnachtingen in het park moet je lang van tevoren boeken! Zowel de lodges als de campgrounds zijn snel volgeboekt, vaak maanden op voorhand. Beide zijn te reserveren via deze website, waar je ook alle nodige info kan raadplegen.

Eens je ingecheckt en gesetteld bent, ben je klaar om het schitterende Yellowstone te gaan verkennen!

Hayden Valley

Wie Yellowstone zegt, denkt naast geiser en bronnen uiteraard aan wildlife! Hayden Valley is één van de beste plekken om op zoek te gaan naar de meest fotogenieke wilde dieren. Door dit in de late namiddag te plannen, maak je bovendien extra kans op succes! Iets voor zonsondergang worden de dieren namelijk weer net iets actiever.

Hayden Valley is een uitgestrekte glooiende grasvlakte en een uitstekende leefomgeving voor tal van wilde dieren. Zo leven er o.a. bizons, elanden, wapiti’s (soort edelhert), grizzlyberen, bruine beren, wolven en tal van vogels. De Yellowstone River zorgt voor de perfecte setting voor jouw mooiste foto’s.

Naast het wildlife, kan je ook genieten van prachtige panorama’s over de groene vallei. Ideaal om deze reisdag rustig af te sluiten.

Dag 2 VM – Upper Geyser Basin

Zet je wekker maar lekker vroeg! ’s Werelds bekendste geiser, Old Faithful, maakt zich klaar voor een nieuw spektakel.

Niet de grootste geiser in het park, maar wel de meest betrouwbare! Zo om het 1 à 1,5 uur geeft Old Faithful het beste van zichzelf. Als je hier voor 8u aankomt, zou je haast niet geloven dat dit de absolute trekpleister is van Yellowstone NP. Je kan in alle rust je plekje kiezen, voor het mooiste zicht op wat komen zal. Je zou dit eens moeten vergelijken met de drukte een uurtje later!

Dan is het ongeduldig afwachten tot… WOW!

Aansluitend kan je van daaruit het pad volgen rond de diverse geisers en bronnen. Hiermee ben je gerust even zoet! De Castle Geyser, Grotto Geyser en Morning Glory Pool zijn zeker ook enkele niet te missen hoogtepunten!

Dag 2 NM – Midway Geyser Basin

Grootser, kleurrijker en indrukwekkender!

Hoewel de kleurrijke pools in Upper Geyser Basin reeds schitterend zijn, zijn deze in feite slechts een opwarmertje. In de Midway Geyser Basin vind je de mooiste heetwaterbron van Yellowstone NP en wellicht van de hele wereld. De Grand Prismatic Spring is werkelijk oogverblindend. Een dampend helderblauw meer in toom gehouden door een stralende cirkelvormige regenboog. Die felle kleurcombinatie maakt het haast onwerkelijk. Voor ons hét absolute hoogtepunt van het park, iets wat je ooit in je leven gezien moet hebben!

De kleurenpracht is – raar maar waar – te danken aan verschillende bacteriën. In het centrum van de bron is het water continu zo’n 85°C. Dat is net te heet voor zowat alle bacteriën en daardoor heeft de bron daar nog de vertrouwde blauwe kleur. Hoe verder je van het centrum gaat, hoe lager de temperatuur. Plots wordt het wél een ideale leefomgeving voor bacteriën. Afhankelijk van de temperatuur leven er bepaalde bacteriën die elk een bepaalde kleurtint creëren. Samen zorgen ze dan voor de prachtige kleurovergang die de Grand Prismatic Spring zo bijzonder maakt. ’t Is vreemd om te zeggen, maar toch: Dankjewel, bacteriën!

Dag 3 VM – Hayden Valley

We weten dat je er niet genoeg van kan krijgen om die bijzondere dieren vast te leggen op dat perfecte plaatje. Goed nieuws: we passeren vandaag nog even langs Hayden Valley.

Ook bij zonsopgang is de kans op het spotten van wildlife namelijk weer wat groter. Bizons en wapiti’s heb je ondertussen wellicht in tientallen op je camera staan, maar misschien spot je deze keer (nog) eens een grizzly beer?! We duimen alvast met je mee!

Dag 3 NM – Grand Canyon of the Yellowstone

Wie dacht dat Yellowstone het enkel moet hebben van zijn geisers, bronnen en wildlife, heeft het mis. De Grand Canyon of the Yellowstone biedt een heel ander beeld dan wat je reeds zag. De weidse groene grasvlaktes maken plaats voor ruige roestkleurige rotswanden.

De 100 meter hoge Lower Fall domineert dit landschap. Een gigantische pak water stort bruut neer in de gele gapende kloof. De beste manier om dit spektakel van dichtbij te bewonderen is via de korte maar steile Uncle Tom’s trail. Na 328 treden en 150 hoogtemeters diep in de canyon word je beloond met een indrukwekkend zicht op de waterval. Helaas moet je ook weer naar boven… Maar wel met alweer een ervaring rijker!

Voor een mooi uitzicht over de hele canyon, moet je bij Artist’s Point zijn! Je kan beide – Artist’s Point en Uncle Tom’s trail – combineren via de South Rim Trail. Een aanrader!

Na deze 3 dagen vol verwondering in het legendarische Yellowstone National Park, ben je klaar voor het volgende avontuur. Een tip? Wind River Range!