Reizen gaat altijd gepaard met keuzes maken. Er is overal zoveel moois te zien, zodat het jammer genoeg onmogelijk is alles te ontdekken. In Nicaragua is dit niet anders. Om jullie een beetje de weg te leiden in jullie reisplanning, geven we even de 10 hoogtepunten mee van onze onvergetelijke reis doorheen Nicaragua. Hier gaan we:

10 – Hang de toerist uit in het natuurlijk zwembad Ojo de Agua

Vreemd, er zijn toch nog toeristen in Nicaragua! Ojo de Agua is zowat de enige plek waar we omringd waren door andere reizigers. Het is zeker niet zo dat we plat gelopen werden door het volk. Er was gewoon een duidelijk contrast met de rest van onze reis. Dit neemt niet weg dat dit “natuurlijk” zwembad op Ometepe een mooie plek is. Het zwembad is wel degelijk aangelegd, maar met respect voor de natuur. Bovendien is het water afkomstig van de bron van de rivier Buen Suceso, die voor mineraalrijk water in het zwembad zorgt. Net door het toeristisch gehalte zeker niet hét hoogtepunt van de reis maar wel een leuke plek om even te bekomen van de voorbije inspanningen. Daarom toch een nipt plaatsje in de top 10!

9 – Overmeester de heuvels van Isla de Ometepe – met de fiets

Huur een fiets en begeef je tussen de locals doorheen de straten en langs de fruitvelden van Ometepe. Ga zeker ook eens het strand op. Je komt gegarandeerd wel eens tussen het vee terecht. De boeren laten er hun koeien en paarden drinken van het water. Juist, je zou bijna vergeten dat het eiland Ometepe niet in zee gelegen is, maar in het gigantische zoetwatermeer Cocibolca – of gemakshalve het Meer van Nicaragua. Ontdek zeker ook de trotse en brede glimlach op het gezicht van de lokale winkeluitbaatsters wanneer je onderweg bij hen een trosje bananen koopt. Je zou er extra voor willen betalen! Misschien toch nog een kleine waarschuwing: de heuvels kunnen steil zijn! O zo pijnlijk opwaarts, maar des te leuker afwaarts!

8 – Relax in surfersparadijs San Juan Del Sur

Wij eindigen onze reis steeds met enkele dagen relaxen. Hoewel velen hiervoor richting de Corn Islands – in het westen van Nicaragua – trekken, hebben wij na lang twijfelen toch voor het dichterbij gelegen San Juan Del Sur gekozen. Voor ons was de oversteek naar de andere kant van het land te duur (vliegtuig) of te lang (bus) voor de enkele dagen dat we er zouden verblijven. We hebben zeker geen spijt van onze keuze. San Juan Del Sur is een waar surfersparadijs met leuke bars en mooie stranden om te bekomen van de reis. Waar we eigenlijk nog het meest van genoten, was ons verblijf via Airbnb. Een leuke bungalow met een klein – maar héél fijn – infinity zwembad, bovenop een heuvel met adembenemend zicht op het strand van San Juan Del Sur. Het was er zo heerlijk dat we stiekem het huisje nauwelijks verlieten. Verse munt en limoen van de lokale markt, fles(sen) Flor de Caña en rietsuiker uit het winkeltje om de hoek en genieten maar… Wij willen terug!

7 – Doe zoveel mogelijk terrasjes in kleurrijk Granada

Vanaf de eerste stap in Granada, wordt je betoverd door de schoonheid van dit koloniaal stadje. Het is sfeervol, kleurrijk en verrassend proper en biedt grond aan enkele prachtige kerken. Op het centraal park vind je verschillende kraampjes waar je heerlijk vers fruit kan kopen. Doen! In de gezellige hoofdstraat Calle La Calzada vind je dan weer het ene cafeetje na het andere waar ze de heerlijkste cocktails serveren voor nog geen dollar. Wablief? Jawel, ze houden er zowat allemaal de hele dag happy hour (happy day?) waarbij je twee cocktails krijgt voor $1.5. Op die manier zijn ze wel héél moeilijk af te slaan!

6 – Kajak bij zonsopgang in het muisstille Laguna de Apoyo

Op een uurtje van Granada vind je het wonderlijke Laguna de Apoyo, een groot kratermeer omringd door dichte tropische jungle. Het wordt verwarmd door een natuurlijke heetwaterbron waardoor het water de perfecte temperatuur heeft om een duikje te nemen: heerlijk! De korte afstand van Granada maakt het geschikt als daguitstap vanuit de koloniale stad. Toch raden we sterk aan er minstens een nachtje te verblijven. Pas dan kan je ten volle genieten van deze sprookjesachtige natuurpracht. Sta vroeg in de morgen op en aanschouw de zonsopgang vanuit je kajak te midden van het meer. Niemand om je heen. Enkel de vogels en enkele brulapen in de verte die samen met jou aan de dag beginnen. Een uniek moment.

5 – Geef je over aan de bedwelmende gassen van de Masaya vulkaan

De Masaya vulkaan moet wel de meest toegankelijk vulkaan ter wereld zijn. Je kan met de wagen zo tot aan de rand van de krater rijden. Toch blijft dit een spectaculair natuurwonder. Een gigantische aswolk wacht je op. Hoewel je weet dat de gassen toxisch zijn, wil je niet anders dan je er aan overgeven. Je wordt als het ware onmiddellijk aangetrokken door de ‘poort naar de hel’ – zo zag men de vulkaan vroeger. Zeer indrukwekkend om binnenin een vulkaan te kunnen kijken. In de buurt zijn ook enkele wandelpaden die een mooi uitzicht geven op de vulkaan en zijn omgeving.

4 – Klauter tussen de rotsen van Somoto Canyon

Een trip doorheen Somoto Canyon is een avontuur dat je niet mag overslaan in Nicaragua. Je stapt, klautert en zwemt tussen kliffen tot 150 meter hoog. Somoto Canyon toont nog maar eens de diversiteit dat Nicaragua te bieden heeft! De natuur is er zo anders dan op andere plekken in het land. De enige dag zit je in de jungle, de andere dag tussen de rotsen. Tijdens de tocht kan je je op enkele plekken zelfs wagen aan cliff jumping. De hoogte kan je zelf bepalen, dus de uitstap is geschikt voor iedereen! Ikzelf heb me gewaagd aan de 16 meter sprong. Smaakt naar meer! Blijkbaar zou je er tot 21 meter hoogte kunnen gaan, maar dat plekje zijn wij (helaas) niet tegengekomen.

3 – Ga vulkaanboarden vanaf Cerro Negro

Nicaragua, meer bepaald Cerro Negro in de buurt van Léon, is de enige plek ter wereld waar je kan vulkaanboarden! Het woord zegt het zelf: het is te vergelijken met snowboarden, maar dan op een vulkaan in plaats van sneeuw en al zittend in plaats van staand. Klein maar spannend detail: de vulkaan is actief. Na het beklimmen van de 675 meter hoge vulkaan kan je genieten van een prachtig uitgestrekt panorama vooraleer aan de afdaling te beginnen. Pas als je boven staat, oog in oog met de flank van de ‘Zwarte Heuvel’, dringt het door hoe steil de afdaling is. Dan is onmiddellijk duidelijk waarom CNN deze adrenalinebom in 2014 heeft uitgeroepen tot de op één na spannendste activiteit ter wereld. Maar zeg nu zelf: hoe cool is het niet om deze zeldzame extreme sport te kunnen uitoefenen? Het board op en gaan!

2 – Zwem op je eentje in de kraterlagune Asososca

Verscholen in een oude vulkanische krater, ligt het sprookjesachtige Laguna Asososca. Je moet een flink stuk wandelen om er te geraken, maar dat vergeet je snel eens je het water instapt. Dit is écht een pareltje. Zwemmen met zicht op enkele vulkanen en niemand om je heen. Hier kan je uren genieten in stilte, stomverbaasd door de natuurlijke schoonheid van Nicaragua.

1 – Slaap naast de mysterieuze krater van El Hoyo

Na een prachtige trektocht doorheen de natuurpracht van Las Pilas, is onmiddellijk duidelijk waarom Nicaragua ook wel het land van de vulkanen wordt genoemd. Net als je denkt de mooiste panorama’s te hebben kunnen bewonderen, word je op de top van El Hoyo overdonderd door het onvergetelijk uitzicht op de ontelbare vulkanen op de Ring van Vuur. Het lijkt wel een oneindige ketting van spitse vuurbergen. En op die ketting, naast de mysterieuze krater van El Hoyo of ‘Het Gat’, zet je je tent op. Kilometers ver niemand te zien… Puur genieten van de wonderlijke zonsondergang aan de ene kant en reeds verlangen naar de veelbelovende zonsopgang aan de andere kant. Dit is zonder twijfel hét hoogtepunt van ons avontuur in Nicaragua.

Combineer de top 3 hoogtepunten van onze reis door Nicaragua in een 2-daagse trektocht! Uw volgend avontuur is sowieso geslaagd!